Неожиданное начало сезона 2011 года! Презентация команды San Carlo Gresini Honda состоялась в Мизано (Сан-Марино).
Новый напарник Симончелли - Хироси Аояма, который лишил его титула в 2009
Марко начал сезон очень нестабильно. На дождевой гонке в Jerez de la Frontera вышел в лидеры и вел за собой пелетон несколько кругов подряд, пока не вылетел с трассы. Похожие ситуации случились с ним в Португалии, Лагуне и Нидерландах. В Ассене Марко умудрился завалить действующего чемпиона мира, но оба вернулись в гонку.
Лоренцо часто оказывался за спиной у 24-летнего Марко в 2011 году
Довициозо - главный соперник Симончелли в этом сезоне. Их противостояние началось еще в GP250, Андреа раньше стал пилотом Honda, раньше получил приглашение и заводской статус. Марко всегда старался его превзойти. И, в итоге, доказал свое право на статус заводского пилота...
Приезжал он 4-м, на подиум или падал, Марко всегда встречали овациями
Симончелли выигрывает старт Гран-При Франции, но затем Стоунер возвращает себе позицию
Красивый выход на обратную прямую в Ле Мане
Real Joker: Марко Симончелли стал настоящим джокером в колоде карт MotoGP. Нестандартный во всем. Самый высокий пилот в чемпионате мира, самый волосатый и негламурный, достаточно неполиткорректный, но всегда честный и откровенный, прямой и понятный. Восприимчивый к критике, и умеющий делать выводы. Завалив четыре Гран-При, Марко наконец-то приехал на подиум.
Марко чаще финишировал в TOP-5, а ближе к осени - в TOP-4. Гран-При Германии, Sachsenring, 2011.
В Брно, где Симончелли начал свою карьеру, он впервые выиграл подиум в MotoGP. Гонка началась с падения Дани Педросы, что освободило дорогу к победе Кейси Стоунеру.
Группу преследования возглавили Довициозо и Симончелли. Более прагматичный и холоднокровный Дови не без труда вырвал из рук Марко серебряную медаль, но...
...на пит-лейне именно Симончелли встретили бурными аплодисментами! Гран-При Чехии стало днем Симончелли, хотя первые два места заняли пилоты Repsol Honda - Стоунер и Довициозо.
Марко Симончелли хотел учиться ездить правильно и быстро. Он начал сезон с того, что отправился в Японию, на базу Honda Racing, где его "продули" в аэродинамической трубе. Honda изготовила специальный обтекатель, более подходящий его росту - 184 см. Симончелли пытался перенимать многие техники, включая знаменитую "ногу-вверх!" Валентино Росси. Нога у Марко действительно длинная, так что ему удавалось балансировать гораздо эффективней, чем низкорослым соперниками. Правда, были и побочные эффекты: из-за роста и большого веса, Gresini Racing часто оказывались в ситуации с абсолютно сухим бензобаком - стандартные расчеты расхода топлива не подходили...
Марко мог бы стать призером MotoGP еще в Ле Мане, но его неосторожный маневр так напугал Дани Педросу, что тот упал с мотоцикла и сломал ключицу. Это лишило испанца шансов на борьбу за титул в 2011 году. А Марко получил второе в жизни строгое предупреждение от Комиссии по безопасности и штраф, из-за которого откатился в результатах на несколько позиций назад. Команда до последнего отстаивала правоту своего пилота. В конце концов, из соображений политкорректности, а может быть и в самом деле, осознав степень ответственности, Марко признал, что совершил ошибку и принес самые глубочайшие извинения Педросе.
Марко Симончелли достиг высшей позиции в Королевском классе - 2 места - на Гран-При Австралии, в Phillip Island. Ему удалось обойти извечного соперника Андреа Довициозо. Кейси Стоунер в той гонке выиграл титул чемпиона, досрочно. Марко первым поздравил коллегу по HRC с этим достижением. На этом сезон 2011 года можно было бы и завершить...
Но, Марко - игрок. Последнее фото семейной идиллии: Марко и Паоло Симончелли играют в покер с президентом Dorna Sports Кармело Эспелетой и директором Gresini Racing Фаусто Грезини накануне Гран-При Малайзии...
Joker - карта специфическая, но она всегда вносит серьезные перемены в игру. Марко Симончелли называли "глотком свежего воздуха в MotoGP". Его приход в Королевский класс дал надежду зрителям и организаторам на то, что протокольная ситуация и "войны заводов" уйдут в прошлое, а такие как Марко начнут делать игру. Действительно, очень жаль, что он так и не успел разменять своего "джокера" на Короля или Туза.
Фото: motofoto.ru, ZAC studios, Dorna Sports
