Год назад, Гран-При Франции в Королевском классе преподнесло нам массу сюрпризов. Так, впервые за долгие годы мы увидели Валентино Росси, финиширующего... последним, 16-м - за пределами очковой зоны, с кучей штрафных секунд за пазухой. Всему виной все тот же дождь, то прекращавшийся, то начинавшийся снова. Гонка прошла совсем не по-мотоциклетному сценарию, скорее - по Формульному: с пит-стопами и многочисленными переобуваниями. Не выдержала даже система хронометража, которую организаторам пришлось несколько раз перезапускать, а результаты, в итоге, считать вручную. Но и без этого хаоса было предостаточно.
Дождь прекратился сразу после старта заезда, водяная пленка быстро сошла на нет, и над треком взметнулись белые флаги - можно менять дождевые покрышки на слики, кто хочет! Первым метнулся Росси, и в этом был его главный промах: кроме того, что в спешке он превысил скорость на пит-лейне, в ближайшем повороте он поймал лоу-сайд и с головой окунулся в грязевую ванну в зоне безопасности. Ride-through, предписанный маршалами, отбрасывает Валентино на последнее место. А тем временем, Лоренцо кует своего "золото": вернувшись на трек на новом мотоцикле уже в статусе лидера, он до финиша умудряется довести хендикап до 17 секунд!
Гран-При Франции 2009 года уникально еще по одной причине: на втором месте подиума - Марко Меландри, единственный пилот частной, обездоленной (в прямом смысле слова) команды HAYATE Racing - бывшего гоночного подразделения Kawasaki Racing, оставшегося без какой-либо заводской поддержки. Сегодня итальянец с осторожным оптимизмом смотрит в ближайшее будущее: после возвращения в Gresini, у него было слишком мало гонок, чтобы окончательно свыкнуться с RC212V: "Еще следует многому научиться, есть что улучшать в RC212, но по сравнению с первыми двумя гонками, я чувствую себя гораздо уверенней, - сказал он накануне, - В Ле Мане главное - это найти хорошую настройку, подходящую к погоде. Погода + настройки = ключ к трассе, и этот ключ надо найти в ходе свободных тренировок, не позднее. В Ле Мане мне всегда везло: я выиграл гонку в 2006, взошел на подиум в 2007 и 2009, и только раз пропустил этот волнительный момент - в 2005. Уверен, из Франции мы привезем отличные результаты!"
Третьим тогда финишировал Педроса, что ему самому тогда казалось "чудом": мотоцикл не был готов к гонки по сухому асфальту - перед заездом, оба байка Repsol Honda настроила под дождь, да и физически к тому моменту испанец не восстановился полностью. Теперь Дани в другом состоянии, он на 100% готов к новой дуэли, а обновленной шасси Honda позволяет ему строить планы на еще один подиум. Кроме этого, предстоящее Гран-При - 150-е в карьере 24-летнего райдера. 25 Дани исполнится только в сентябре, что делает его самым молодым гонщиком в истории Больших Призов, достигшим столь значительной отметки.
