WSBK: Финальный отсчет начался

МОТОГОНКИ.РУ, 18 февраля 2014 -

Phillip Island Grand Prix Circuit

Первая гонка WSBK в Phillip Island состоялась в 1990 году, и с тех пор чемпионат никогда не покидал Остров, который пилоты полюбили всем сердцем за его природную естественность и живописность. Таких треков в мире не слишком много, и после выхода из чемпионата Automotodrom Brno, Phillip Island ценят вдвойне. Но Остров никогда не был легким уикендом.

Dorna

В этом году WSBK стал еще на один шаг ближе к стандартам, которые Dorna Sports задала, отшлифовав свои навыки в телевизионных трансляциях MotoGP. Для Больших Призов телевизор - главная площадка для продвижения: 280 миллионов телезрителей во всему миру. К этой аудитории генеральный промоутер очень хочет подключить тех, кто смотрит Superbike. Одним из больших шагов вперед стало внедрение на worldsbk.com полноценного видео-портала, который, правда, работает еще не в полную силу, но должен начать функционировать на 100% к уикенду, и уж точно, будет доведен до нужного уровня к апрелю, когда чемпионат вернется в Европу, в Испанию. Контента на сайте стало гораздо больше, в основном, это интервью (правда, только на английском), некоторые расширения, вроде рассказов о мотоциклах и технологиях, и так далее. Запущена большая видео база по чемпионатам прошлых лет.

В предстоящем году будет увеличено количество людей, вовлеченных в непосредственную работу с телематериалом. Как это отразится на качестве картинки, увидим уже в эти выходные! Стоит ли напоминать, что Dorna начинала свою деятельность именно в качестве телекомпании, освещавшей и промоутировавшей много различных видов спорта, включая Формулу-1 и MotoGP?

PIRELLI

Для миланских шинников Остров Филлипа всегда был испытанием... на прочность нервов. Знаменитая "Южная петля", этот очень затяжной и быстрый поворот - самый большой во всем календаре World Superbike - головная боль для поставщика и разработчика резины, но кайф для пилота: эта часть трассы проходится в полный газ в большом наклоне на протяжении очень длительного времени. На шины действуют сразу две деструктивные силы. Механическая нагрузка на борт, учитывая агрессивный асфальт Phillip Island Circuit, и без дополнительных условий высока. Но есть еще фактор локального перегрева. Он стал особенно заметным в 2013 году, после того, как владельцы автодрома заменили все покрытие. Старые кочки никуда не делись, но стали чуть менее заметными. А вот асфальт...

В феврале 2013 года все отметили, что качество держака улучшилось, скорости возросли, а время круга стремительно уменьшалось от сессии к сессии. В то же время, жалоб на быстрое разрушение покрышек из-за расслоения несущего слоя ("пузырения") стало гораздо больше.

Так выглядела покрышка на мотоцикле PATA Honda после гонки 2013 года

В Pirelli приняли вызов. Поэтому на стартовавших в понедельник тестах команды получили два разных "опытных" компаунда. В классе Supersport один из вариантов был испытан и частично забракован, так что во вторник всем предстоит работать с другим вариантом SC1. Что касается Superbike, здесь также два "запасных" варианта (модели S1633 и S1635). В основе задней шины S1633 лежит базовая версия, использовавшаяся на Австралии в 2013. Она получила новую внутреннюю конструкцию и изготовлена с применением новых материалов для поддержания оптимальной рабочей температуры при очень низкой температуре окружающего воздуха. Версия S1635 отличается от предыдущей шины профилем, который призван обеспечить распределение нагрузки и давления и, следовательно, улучшить сцепление.

На всякий случай, в запасе всегда есть "ручной режим" управления гонками, когда продолжительность заездов регулируется Дирекцией на основании имеющихся данных от команд и технических служб. В прошлом году продолжительность гонки WSS была сокращена, есть шанс, что и в этом произойдет так же.

Гонщики и команды

Кое-что, кажется, серьезно поменялось. Вчерашние частники рвутся в бой и всерьез говорят о битве за титул в последний сезон "чистого Супербайка", заводские проекты в последний момент производят перегруппировку сил.

В WSBK все взоры устремлены - вновь - на Марко Меландри, который в этом году будет защищать цвета "домашней" команды Aprilia Racing. У Меландри огромный опыт выступления в Phillip Island в MotoGP, но с тех пор, как он перешел в SBK, их можно сравнивать. Уроженец Равенны взял 3 подиума из 6 стартов, по одному в каждый сезон, начиная с 2011 года. В 2012 году он поднялся на 2-е место следом за Бьяджи, что стало лучшим достижением и мотиватором для улучшения, которое должно было прийти в 2013, но авария с участием Карлоса Чеки, в результате которой испанец получил несколько серьезных травм, осложнила день. Марко никогда не стартовал в Phillip Island с первой линии, но во всех гонках и ниже 6-й позиции не опускался.

Сильвейн Гуинтоли - триумфатор прошлогодней первой гонки сезона финишировал вторым во второй. Теперь он напарник Меландри, и статистика говорит в пользу француза: он улучшался с каждым выходом на старт с 2012 года. В 2013 после этой победы Сильвейн удерживал лидерство в чемпионате на протяжении 7 месяцев, демонстрируя стабильность на финише. К сожалению, этого оказалось мало в борьбе за победу с Томом Сайксом.

Том Сайкс выйдет на старт под номером 1

Действующий чемпион возвращается в Австралию с уверенностью, но в то же время, со смешанными чувствами: Тому никогда особенно не везло в Phillip Island. В том году он начал сезон с заметного падения на частных тестах за неделю до старта серии и травмы, которая очень здорово замедлила британца. Но он финишировал дважды вторым в 2012. Теперь его Kawasaki является одним из лучших инструментов в чемпионате, Сайкс многократно доказал свою быстроту, став самым успешным пилотом в истории Superpole.

Напарник Сайкса по заводской Kawasaki Racing, Лорис Баз только начал свой путь по WSBK. В прошлом году он тоже стартовал с травмой, и уикенд для него "не сложился": во второй гонке после "встречи" с Чезом Девисом, Лорис отправился в гравий.

Алекс Лоус, чемпион British Superbike 2013, Crescent Suzuki

Юджин Лаверти и его новый напарник в новой (для них обоих) команде Crescent Suzuki - вот кто уже успел приковать к себе внимание! Начав тесты в понедельник, оба они закрепились в TOP-5, возглавив и замкнув группу быстрейших пилотов. И все это на мотоцикле, который официально не поддерживается Suzuki с 2009 года!

Пилот имеет значение

Как заявил менеджер и владелец Crescent Пол Деннинг, пилот будет иметь решающее значение в этом случае. А мотоцикл команда подготовила для вице-чемпиона подобающий, под стать его амбициям. Команда плясала от пилотов, а не от технической базы - собственно, мотоциклов и их возможностей. Поэтому весь новый сезон будет для Crescent одним большим испытанием. Во-первых, Деннинг пошел на все, чтобы привлечь внимание Лаверти. Во-вторых, он уверен, что Юджин может не просто выигрывать гонки, но биться за титул и взять его в конце концов. В-третьих, Лаверти согласился на эту рискованную операцию (это после очень сильного года в составе заводской команды Aprilia и борьбы за титул!)

"Некоторые пилоты уверены, что могут выиграть. Другие уже выиграли и знают об этом наверняка: вот это совершенно разное чувство, оно дает им особую силу. Юджин и Алекс - именно такие пилоты", - сказал Пол Деннинг в интервью на презентации Crescent незадолго до отлета в Австралию.

Еще одним человеком, для которого предстоящий год будет, вероятно, решающим в карьере, является Джонатан Рэй из PATA Honda. Ирландец подписал новый контракт с Honda Racing, заявив, что остается в WSBK потому, что в нем здесь реально нуждаются. Уверенность в том, что завод готов обеспечить его и его напарника, Леона Хезлама лучшими компонентами для битвы за подиум (как минимум), не покидает Рэя. В то же время, в Phillip Island Джонатан никогда не поднимался на подиум: быстрая природа викторианского автодрома не слишком подходила для Honda CBR1000RR - ему не хватало скорости в борьбе с RSV4, S1000RR и Panigale. Сейчас мотоциклы улучшены. Хотя Honda не ведет разработку двигателя с 2008 года, остальные компоненты Fireblade улучшались, начиная с 2012 года: шасси, электроника, новые подвески... Скептики ухмыляются, что все это Fireblade SP не поможет.

Так чего же не хватает Джонни Рэю теперь? Вроде, есть все!

В то же время, Рэй настоящий ветеран Phillip Island, причем, никогда не менявший байк за последние пять лет и финишировавший в десятке в 9 из 10 состоявшихся гонок, трижды едва не дотянув до подиума. Кто-то может сказать, что именно мешает этому танцору, наконец, выиграть гонку в Австралии? Кажется, все эти годы ему не хватало лишь немного "правильного железа" и везения.