МОТОГОНКИ.РУ, 13 февраля 2011 - Все началось в 1955 году, когда известный производитель музыкальных инструментов Nippon Gakki представил публике свой первый мотоцикл - YA-1. Для Японии, только что проигравшей войну и восстанавливающей индустрию, появление нового игрока стало важным событием. Несмотря на многочисленные шутки со стороны скептиков, что "музыкальные" мотоциклы вряд ли смогут составить хоть какую-то конкуренцию, Президент компании Геничи Каваками (Genichi Kawakami) заявил YA-1 в гонку Mount Fuji Ascent Race.
Проект Mount Fuji Ascent Race родился в 1953 году как шоу для зрителей, а число участников ограничивалось несколькими, от пары-тройки местных производителей. Но третья гонка, состоявшаяся 10 июля 1955 года стала, возможно, самой важной. Как минимум, для Yamaha: YA-1 вышел на старт, став прототипом нынешних YZF-R1 и YZR-M1 из MotoGP.
YA-1 никогда не планировался как гоночный мотоцикл. Во время пробного заезда на Фудзи, отвалился глушитель, а головка цилиндра буквально раскалилась до красна, из-за чего двигатель заклинило. Так появился отдел доводки и улучшения, в последствии названный Yamaha Research & Development Department. Оставшиеся дни и ночи до старта заводские инженеры трудились над улучшением конструкции. На гонку завод выкатил совсем иной мотоцикл, с измененной системой впуска и выпуска, как теперь мы бы сказали - "тюнингованный". Теруо Окада стал первым победителем в спортивной истории Yamaha: он поднялся на отметку 3776 метров за 29 минут 7 секунд. Еще пятеро пилотов YA-1 завершили заезд на 3-м, 4-м, 6-м, 8-м и 9-м местах.
Но Великий Мотоциклетный Рынок в те времена находился не в Японии, а в Америке. Западное побережье Соединенных Штатов - его центр, именно туда прицелился завод.
В 1958 году состоялся первый официальный выезд Yamaha за пределы Японии. Заводские пилоты на усовершенствованных, 2-цилиндровых YDS-1 заявились на Гран-При Каталины, ежегодную гонку, куда собирались спортсмены со всей Америки. Catalina GP - так же первая в своем роде регулярная гонка в американской истории, появившаяся в 1950. На 8-ое Гран-При прибыли не только местные производители, но и европейские Zundapp, Maico, NSU, Puch, BSA и Velocette. Японский гонщик Фумио Ито на YDS-1 (250 куб.см.) в середине заезда вылетел с трассы. Мотоцикл несколько пострадал, перестала давать искру свеча в правом цилиндре... Пока Ито решал вопрос с ремонтом, он потерял 8 позиций. Механик также допустил ошибку, поменяв в спешке не ту свечу! Но Ито даже на одном цилиндре смог бороться за место в шестерке. Этот финиш стал для Yamaha победным на американском рынке: зрители увидели, что этот мотоцикл способен работать в любой ситуации. Принцип "Выиграл в воскресенье - продал в понедельник" родился именно здесь, ибо после Каталины завод смог легко наладил продажи дорожного YD-1.
1961 год - официальное появление на свет Yamaha Racing, старт в Больших Призах! Ито продолжил сотрудничество с заводом, и стал первым Yamaha Factory Rider в Гран-При. К тому моменту, в чемпионате мира (класс 250 куб.см.) принимали участие 7 заводов. Honda пришла годом ранее, и теперь на старте из 9 из 19 мотоциклов несли на себе логотип с крылышком. К тому моменту, как Yamaha пришла в чемпионат, великий Майк "The Bike" Хейлвуд уже был "Человеком Honda", как и Редман, Филлис, Такахаси и другие. Фумио Ито смог добраться до TOP-6 уже на третьей гонке, традиционном турист-трофи на о.Мэн. Затем повторил успех в Ассене, в Бельгии добрался до 5-й позиции, а сезон завершил на 4-м месте в Аргентине. Правда, из-за большого количества сходов, Ито заработал всего 7 очков за сезон. Но в тех гонках, где финишировал, он гарантированно зарабатывал!
Поняв, что силами одного бойца не справиться, завод перегруппировался. В 1963-м на старт вышли 4 гонщика, в том числе Фумио Ито и Фил Рид. Они вывели Yamaha на третью позицию в абсолютном зачете. Первую победу и одновременно подиумный дубль заводу принесли японские гонщики: на Гран-При Бельгии, в Спа гонку выиграл Ито, вторым финишировал Сунако.
Фил Рид был неудержим в 1964 - он принес заводу первый чемпионский титул и Кубок конструкторов, опередив на 6 очков Honda. С тех пор Yamaha - регулярный участник чемпионата мира в классах GP125 и GP250. В 1967 году гоночный департамент работал вовсю, и завод впервые провозгласил своей философией лозунг - "Гонки - это не только мощность!", но и умение хорошо пилотировать байк. На мировых гоночных трассах разворачивалась эмоциональная дуэль лучших пилотов и их мотоциклов. Майк Хейлвуд против Фила Рида, многочисленные версии Honda против Yamaha RD05A, ставший в итоге лучшим. К 1969 году стала именоваться не иначе как "Лучший в 2-тактной категории".
