МОТОГОНКИ.РУ, 18 марта 2017 - История фееричного падения Дани прямо под колеса напарнику, главному претенденту на чемпионат 2006 года, хорошо известна. В гонке, которая проходила на Autódromo do Estoril и была предпоследним раундом сезона, напарники по команде Repsol Honda вырвались в лидеры заезда. Дани Педроса только пришел в Королевский класс, но уже стал делать успехи. В какой-то момент ему показалось, что он сможет обогнать партнера и занять первое место. Вместо этого, он выкатился в наклоне на скользкий поребрик и тут же завалился на бок, прямой наводкой - в мотоцикл Никки! Оба кубарем покатились на асфальт. Гонку выиграл Тони Элиас, на подиум поднялся Кенни Робертс-мл., а 2-е место занял Валентино Росси.
Все бы прошло почти незаметно, если бы не одна важная особенность: Хейден возглавлял чемпионат и уверенно шел на титул; в победе Кентукийца никто не сомневался, и на этом была построена стратегия Dorna Sports по возвращению чемпионата Больших Призов в Соединенные Штаты - стране нужен был свой герой-чемпион! Все шло хорошо, до выходки Дани.
До Эшторила у Хейдена было 236 очков, у Росси 224. После, Росси вырвался в лидеры с 244 очками. И в последней схватке, в Валенсии, произошло что-то очень неоднозначное: Росси, готовый взять титул, вдруг упал, пропустив вперед Хейдена. Если бы Росси финишировал впереди Хейдена в любой позиции, игра была бы завершена. Никки в тот момент уже потерял всякую надежду, ибо он был вынужден догонять напарников заводской Ducati: вышедшего по wildcard Троя Бейлисса (3-кратного чемпиона WSBK, вытянувшего "счастливый билет" - поездку на Гран-При Валенсии в качестве награды за взятие титула) и финишировавшего вторым Лориса Капиросси. В общем, внезапно, Никки таки стал чемпионом, что породило массу разговоров о сговоре Dorna с Росси ради общего светлого будущего MotoGP.
Публичных извинений Педросы перед Хейденом в тот день так и не последовало. Дани не давал комментарии, вместо него выступил его менеджер, Альберто Пуч: Педросе было всего 20 лет, он только начинал в MotoGP, так что тот буквально не знал, что и сказать! Хейден, напротив, был весьма красноречив, наговорив всякого.
11 лет спустя, Дани Педроса и Никки Хейден получили один и тот же вопрос от испанских журналистов с Radio Catalunya: как они относятся к тому инциденту и что происходило с ними тогда, как они видят ситуацию сегодня?
Дани Педроса: "Знаете, тогда я действительно не чувствовал необходимости приносить какие-то извинения... публично! Нет, я чувствовал свою вину. Поэтому я пошел прямо к Никки и его отцу Эрлу, они сидели вместе в своем боксе. Я пошел, чтобы извиниться перед Никки и сказать, что в следующий раз я не натворю никаких глупостей. Думаю, это помогло растопить внезапно появившийся между нами айсберг. Когда я атаковал, я был уверен, что пройду, но в следующую секунду понял, что это был ошибка, и тогда я совершил вторую - начал тормозить... Сегодня я знаю точно, что это была моя вина. Но я знал это и тогда! В конце концов, бывают и более серьезные ситуации. Когда два здоровых и уравновешенных человека находят общий язык, проблема отступает".
Никки Хейден: "Тот инцидент? А... знаете, я давно простил Дани. Много лет назад. Все ОК. Но конечно, в тот момент я буквально пылал от злости - такого наговорил прессе о нем... И все же, я его легко простил. Я знаю, он хотел выиграть. Мы все этого хотим. Я его простил. Но не знаю, смог бы я его простить, если бы мне, в итоге, не удалось взять титул... вот это вопрос, над которым иногда думаю".
