МОТОГОНКИ.РУ, 21 сентября 2014 - 24-часовая гонка стартовала в 15:00 субботы и завершилась ровно через сутки, став одной из самых напряженных схваток с начала года. Основная борьба шла между действующими чемпионами мира, заводской командой Suzuki Endurance Racing Team (SERT) и претендентами на титул в 2014 году, Yamaha Racing - GMT94. После третьего этапа чемпионата, который состоялся в конце августа в Германии, на автодроме в Ошерслебене, GMT94 вышла в лидеры по очкам с отрывом от Bolliger Switzerland #8 в 20 очков. Единственным шансом для Kawasaki сохранить шансы на титул, была бы победа в Ле Мане, но падение и последовавшая за этим техническая неисправность мотоцикла команды Bolliger отбросила их на 14-ю позицию всего за 2 часа до финиша.
Boliger Kawasaki теряет шансы на борьбу за титул, упав сразу на 10 позиций
Команда GMT94, начавшая этот Ле Ман с аварии во втором повороте сразу после старта и потерявшая на возвращение в гараж около 5 минут, затем вернулась в гонку с отставанием почти в 7 кругов, но сумела сократить отставание до 5 кругов перед наступлением темноты. За ночь Давид Чека, Кенни Форай и Мэтью Жине смогли наверстать сразу 4 круга и к рассвету оказались всего в одном круге от к Suzuki Endurance Racing Team.
Переломным в ситуации мог стать внеочередной пит-стоп Эрвана Нигона за 4 часа до финишного флага: SERT на этом потеряла больше минуты, так что когда следующий пилот команды, Винсент Филлип покинул пит-лейн, пилот Yamaha Racing GMT94 Мэтью Жине подобрался к действующим чемпионам на дистанцию атаки - на полторы минуты.
Но большую роль сыграл ночной дождь, в результате которого в гравии оказались пилоты многих команд, включая Honda Racing и поул-ситтера гонки, SRC Kawasaki - эти постоянные участники чемпионата мира были вынуждены объявить о выходе из сражения в 6 утра.
Suzuki Endurance Racing Team доминировала в Ле Мане 24
Хотя утром воскресенья солнце вышло из-за туч, высушить весь трек оно не смогло, так что в ранние часы гонку команды продолжали на дождевых покрышках. Высокие части холмов Bugatti Circuit все же высохли, там дождевая нарезка быстрее, чем обычно, приходила в негодность. Число пит-стопов увеличилось у всех, и темп продвижения GMT94 вновь снизился - Yamaha вернулась к прежнему отставанию в 2 круга.
На этом сражение за 1-ю позицию не прекратилась: пилот SERT Винсент Филлип допустил небольшую ошибку, заехав на пит-лейн задом-наперед, и заработал штраф "stop-n-go", по которому он должен был выждать перед выездом с пит-лейна 30 секунд. За 3 часа 25 минут до завершения 24-часовой гонки расстояние между Suzuki и Yamaha вновь драматически сократилось.
Yamaha Racing - GMT94 - новый чемпион мира FIM Endurance World Championship 2014
Асфальт высох к 11:30, команды переобули мотоциклы в слики, что позволило взвинтить темп заезда со средних 1:52 до 1:44. Винсент Филлип догнал Давида Чеку и преследовал его несколько кругов подряд, пытаясь вернуть отрыв к значению в 2 круга. К сожалению для Yamaha, начиная с этого момента Suzuki стали стремительно наращивать преимущество. Винсент Филлип финишировал 1-м в совершенно спокойном темпе, Давид Чека привел свой Yamaha R1 на вторую позицию. 3-м финишировал Брок Паркс на мотоцикле команды Monster Energy Yamaha - YART.
Впрочем, заработанных во Франции очков при полном отсутствии конкуренции со стороны двух команд Kawasaki, хватило GMT94, чтобы стать чемпионами мира 2014 года.
Команда R2CL, квалифицировавшаяся 9-й среди постоянных участников чемпионата мира на финише 24-часового Ле Мана оказалась 8-й в абсолютном зачете, пропустив вперед команды класса Superstock - Qatar Endurance Racing, Junior Team LMS Suzuki, а также команду класса Open - Penz13.com Racing Team. В зачете чемпионата R2CL стала 5-й, заработав очередные очки и подвинувшись в турнирной таблице, как минимум, на одну строчку вверх.
