МОТОГОНКИ.РУ, 3 июня 2015 - Первые гонки принял в 1988 году известный гранприйный трек в Эшториле, затем наступила пауза на 5 лет, после чего WorldSBK вернулся в Эшторил, чтобы снова сказать Португалии "До свидания" на долгие 15 лет.
Autodromo Internacional Algrave
В 2008 году, недалеко от курортного Фаро и Портимао появился большой международный автодром с трудной судьбой. Глобальный проект Autodromo do Algarve был спроектирован для Формулы-1, как альтернатива Эшторилу - новый национальный спортивный проект, трибуны которого изначально рассчитаны на 150.000 зрителей. Увы, но трибуны и склоны вокруг трассы никогда не видели и трети от этого числа. Портимао стал провальным проектом: привести в него MotoGP и Формулу-1 так и не удалось. Но World Superbike закрепился в Альгарве надолго.
Типичный альгар на берегу Атлантического океана
Само название региона происходит от слова "альгар", уникального природного явления, которое можно наблюдать на юге Португалии и на юго-востоке Испании. Это природные ниши, которые Атлантический океан играючи "выедает" в известняковых скалах. Явление это является живым подтверждением круговорота воды в природе: океанская вода нагревается и испаряется, в виде дождей выпадает на континент и возвращается в Океан. Но только в регионе Альгарве этому сопутствует мощнейшая эрозия: дождевая вода вступает в химическую реакцию с известняком, образуется большое количество CO2, порода окисляется и теряет целостность, "растворяется" и вместе с дождевой водой вымывается в Атлантику. В береговой линии образуются огромный провалы - гроты глубиной 40-50 м, постепенно, морская вода выедает их изнутри, так формируются альгары. С годами они становятся частью причудливой береговой линии португальской Атлантики. На берегу много пляжей, на которые добраться можно только на лодке, то есть, с океана. Спускаться к ним со скал, как минимум, опасно для жизни: обвалы случаются регулярно.
Фанаты мотоспорта стекаются в Португалию со всей Европы и Великобритании: сначала, смотрят гонки World Superbike, а затем перемещаются на пляжи. Многие делают это регулярно, совмещая гонки с отпуском. Ведь с 2008 года португальский этап чемпионата проходит регулярно: в Портимао состоялось уже 14 гонок - 8 раундов WSBK.
Дебютный старт WSBK на автодроме Портимао: Джонни Рэй впервые выступает по wildcard в Премьер-классе
В Портимао, как и во всей истории португальских гонок Супербайка существует тенденция: ни одному пилоту за все время не удалось выиграть больше двух гонок. По две победы в Португалии одержали Трой Бейлисс (обе в 2008), Макс Бьяджи (обе в 2010), Марко Меландри (в 2011 и 2013), Юджин Лаверти (2012 и 2013) и Том Сайкс (2012 и 2014). И на сегодняшний день, из всей пятерки только Сайкс сохраняет шансы стать первым 3-кратным победителем, так как другие пилоты либо завершили карьеру, либо перешли в MotoGP.
Много португальцев было в чемпионатах серии World Superbike, но ни одному из них не сопутствовала удача. За всю историю чемпионата лишь одному из них удалось победить в гонках: Алексу Виейре посчастливилось выиграть заезд на Osterrichring (A1-Ring) в Австрии в 1989.
