Теория Литта: нужна ли защита шеи? Спросите Кэнарда!

Наиболее распространенные фатальные травмы, связанные с шейным отделом

Ваша компания ведь поначалу была небольшим персональным проектом, а за последние пару лет сильно эволюционировала и переросла в нечто гораздо большее. Были ли за это время моменты, когда вы думали, что не можете уже самостоятельно всё контролировать? И пришлось ли в какой-то момент доверить управление компанией кому-то ещё?
Крис Литт: Пожалуй, я поступил очень правильно, приняв на работу Шона Макдоналда в качестве генерального директора. Он действительно знает своё дело, и под его руководством компания добилась очень многого. Сейчас он принимает все необходимые решения, а я могу сосредоточиться на том, что у меня получается действительно хорошо. Самому следить за всеми делами мне не очень-то нравилось. Я предпочитаю заниматься непосредственно продукцией, исследованием материалов и тестами - это у меня выходит намного лучше. Поначалу я продал большую часть своих акций Leatt, но затем выкупил часть обратно, и основной пакет сейчас, опять же, у меня. Так что мне не кажется, что компания вышла из-под моего контроля. И ещё: если не привлекать к производству новых людей и не позволять им вносить свою лепту в облик компании, придётся ограничивать себя во многом. Одна из важных особенностей Leatt - это то, что мы призываем сотрудников концентрироваться на том, что у них хорошо получается, и не лезть в области, где они разбираются плохо. Надеюсь, такая политика и в дальнейшем будет давать положительные результаты. Офис у нас общий, без перегородок, и мне кажется, для разработки новой продукции такая планировка подходит наилучшим образом. Кроме того, если я не появлюсь на рабочем месте в течение, скажем, двух дней за неделю, производство от этого не пострадает. Думаю, для моей жены и детей это также очевидное преимущество.

Вас, должно быть, часто об этом спрашивают, но всё же: могли вы вообразить в самом начале, когда делали первые макеты защиты по меркам, снятым с вашего отца, что всё это перерастёт в столь крупное производство международного масштаба и приведёт к появлению других видов продукции?
Крис Литт: После того, как я стал очевидцем трагедии, случившейся с Аланом Шелби, я задумался над созданием технологии, способной предотвратить травмы шеи. Я тогда подумал, что не мог быть единственным, кто думал об этом и хотел решить эту проблему. И вот, когда погиб Алан, а мой сын начал ездить на мотоцикле, я стал изучать рынок - и не нашёл никаких предложений по защите шеи. Тогда я понял, что не нужно большого ума, чтобы разработать защиту самостоятельно. И подумал, что если я смогу создать нечто практически применимое, а не какую-нибудь странную непригодную для реального использования штуковину, то люди, пожалуй, захотят это купить. О другой продукции в то время я, конечно, ещё не задумывался. В общем, я прямо-таки загорелся этой идеей и попытался создать какое-то рабочее решение, и только некоторое время спустя оказалось, что оно востребовано, функционально и вполне может прижиться в среде мотокроссеров и эндуро-гонщиков. Довольно долго я думал, что на некоторое время оставлю медицину - свою основную специальность - для разработки защиты шеи, а затем вернусь к ней. Но уже десять лет прошло, а я так и не вернулся.

Нам известно, что вы сами участвуете в шоссейно-кольцевых мотогонках, и вероятно, защита шеи для спортбайкеров вам ближе, чем другая продукция. Так ли это и правда ли, что вы все свои силы вложили в создание этой новой защиты?
Крис Литт: Здорово было бы вложить все свои силы во что-то одно! А вообще-то, её оказалось действительно непросто сделать, даже несмотря на то, что ранее в течение почти четырёх лет мы разрабатывали защиту шеи для автогонщиков. Дело в том. что она непременно должна была быть жёсткой и иметь определённую форму. Ещё один важный момент - расстояние между защитой шеи и шлемом, оно играет немалую роль для эффективности и безопасности. Если, принимая всё это во внимание, делать ставку на практическую пригодность защиты, становится очевидно, что разработать такой продукт очень тяжело. Область применения накладывает определённые ограничения на дизайн. Бывает, что десять человек скажут: "Всё отлично, защита вполне удобна", а одиннадцатый заявит: "Никуда не годится" - и приходится снова возвращаться к стадии проектирования. Я уже даже не помню, сколько раз мы модифицировали эту новую защиту, но сейчас оптимальное решение, кажется, почти найдено. Кроме того, мы заметили, что если дать защиту какому-нибудь совсем юному райдеру лет четырнадцати и сказать, что это новая прогрессивная разработка, он будет в ней ездить, и его не придётся убеждать надевать её много лет спустя. С пятидесятилетним такое не пройдёт. Скорее всего, он скажет: "Я ощущаю защиту, и мне неудобно", и всё, что можно на это ответить - "Если вы совсем не будете её ощущать, она вряд ли выполнит свои функции". Естественно, мы не собираемся убеждать всех поголовно приобретать новую защиту и, вероятно, если мы попытаемся это сделать, она вообще не будет продаваться. Если 70% райдеров начнут её использовать, для нас это будет уже означать серьёзный успех.

Испытания Leatt Neck Brace

Признание среди мотокроссеров и гонщиков эндуро Leatt уже получила, однако, если бы вы пришли к тому, чтобы в новой защите начал ездить кто-нибудь вроде Хорхе Лоренсо, действующий чемпион мира по MotoGP, пилот заводской команды Yamaha. Это бы явно поспособствовало признанию защиты шеи в куда более широких кругах..
Крис Литт: Полностью согласен. В случае с эндуро мы просто подходили к какому-нибудь райдеру и спрашивали, хочет ли он носить защиту шеи. Если он отказывался, подходили к другому. А в новых для нас видах спорта делать первые шаги всегда тяжело, особенно в случае с такими элитными дисциплинами, как гонки MotoGP. Те, кто там участвует, обычно очень серьёзно подходят ко всему, что касается гонок и тренировочного процесса. И не так-то просто убедить их надеть на шею малоизвестную защиту иностранного производства. Что же касается серии GPX, относительным успехом в этой области мы обязаны Дэвиду Бэйли. Мы раньше даже не знали, кто это, а он снял небольшое видео, где держал в руках нашу защиту и говорил: "Ребята, пользуйтесь этой штукой". Так что, вполне вероятно, что всего один известный гонщик MotoGP может сильно изменить отношение к защите в своих кругах. Возможно, это звучит странно, но мы находимся в выгодном положении - мы действительно хотим продвигать и продавать новую защиту для спортбайкеров, но даже если эта затея провалится, всё равно можем дальше двигаться в этом направлении. Как бы то ни было, искусственно продвигать защиту мы не собираемся - либо она приживётся и люди будут ей пользоваться, либо нет. Время покажет.

Ваш бренд уже сейчас ассоциируется с качеством, серьёзными исследованиями и безопасностью. Должно быть, это отличная реклама для другой продукции, помимо защиты шеи - для панцирей и гидраторов, например?
Крис Литт: Реклама хорошая, но не стоит забывать и о немалой ответственности. Мы не можем позволить себе копировать продукцию других фирм или, допустим, сделать что-то на скорую руку, чтобы просто заработать денег.

Если речь идёт об экипировке и одежде для мотоциклистов, то дизайн и внешний вид здесь играют не последнюю роль. Что вы можете сказать о своей продукции в этом ключе?
Крис Литт: Думаю, дизайн нашей защиты будет меняться с течением времени, и в дальнейшем она станет более приглядной - не в ущерб функциональности, разумеется. Я видел проекты дизайна нескольких готовящихся к выпуску версий, и если говорить о стиле - прогресс налицо. Но, как бы то ни было, защита должна сохранять определённую форму и пропорции - в противном случае, она не будет работать должным образом. Многие бренды уделяют дизайну большое внимание, и некоторые из них начинали с производства защиты, а теперь выпускают шорт больше, чем, к примеру, панцирей. У нас, мне кажется, с дизайном всегда были некоторые проблемы, и со временем они должы решиться. Сейчас защита шеи всё же выглядит получше, чем несколько лет назад, когда люди видели её на ком-нибудь из райдеров и спрашивали: "Что это вообще такое?!" А теперь все привыкли к мотоциклистам в нашей защите и обращают внимание больше на другие вещи.

Origin & photos by Cycle News