МОТОГОНКИ.РУ, 9 апреля 2018 - Старт главной гонки дня в Королевском классе был задержан на 15 минут «из соображений безопасности», как объявила Дирекция MotoGP. Эта формулировка недостаточно точно описывала ситуацию: вопрос был не с тем, какой - дождевой или сухой будет гонка, а с тем, что 23 пилота могли начать заезд синхронно с пит-лейна, что могло иметь тяжелые последствия.
Все гонщики MotoGP, кроме взявшего поул-позицию Джека Миллера из команды Pramac Ducati, первоначально вышли на старт на дождевой резине, поскольку Дирекция показала табличку Wet Race (дождевая гонка). Только Миллер сразу заявил о намерении ехать на сликах. Видя, что асфальт стремительно сохнет, команды рекомендовали пилотам вернуться на пит-лейн. В итоге, 23 из 24 человек оказались в своих гаражах. По регламенту, теперь они могли стартовать только с пит-лейна. Но такой массовый старт оттуда физически невозможен и крайне опасен. Дирекция тут же остановила процедуру, взяв паузу для принятия решения по ситуации.
Кармело Эспелета постарался сгладить ситуацию, объяснив: «Такие сложные погодные условия случаются. Но погода не менялась так быстро, как в этот раз. Гонка MotoGP и другие прошли в очень сложных, переменчивых условиях - Moto2 состоялась на сухом асфальте, а Moto3 до нее - в дождевых кондициях. Гонка MotoGP стартовала в переходный момент, что могло иметь различные последствия. Дирекция приняла меры для обеспечения максимально безопасной гонки».
«В тот момент, когда мы начали оценивать ситуацию на решетке, только Миллер стоял на сликах. Остальные пилоты [на дождевой резине, прим. МОТОГОНКИ.РУ] приняли решение вернуться на пит-лейн и предпринять старт оттуда, после смены мотоциклов для сухих условий».
Массовый исход гонщиков с решетки вынудил Дирекцию принимать сложное - с политической и технической точки зрения - решение: все пилоты, кроме одного, оказались на пит-лейне, так что такой массовый старт оттуда мог создать угрозу для них самих! Поэтому им все же позволили вернуться на решетку на запасных мотоциклах, но с применением ко всем, кто покинул грид, условного штрафа. Решетка была полностью перестроена в результате этой операции. Но Джек Миллер стартовал с поул-позиции, что устроило все стороны.
Кармело Эспелета отметил, что поскольку ситуация, подобная этой возникает не в первый раз, у Дирекции уже был подобный опыт - в 2014 году, на Гран-При Германии, и мотивировка «из соображений безопасности» в данной ситуации имела именно этот смысл!
«Помните, то же самое произошло в Sachsenring, где почти все решили стартовать с пит-лейна в аналогичной ситуации, - продолжает Эспелета. - Это был очень опасный старт, и нам тогда повезло, что он прошел без инцидентов. Поэтому, начиная с того момента, как пилоты покинули грид, Дирекция приступила к планированию. В итоге, приняли решение совместно с основными командами - начать гонку именно так, как это произошло - из соображений безопасности для пилотов, и оно было принято верно».
Кармело Эспелета одобрил действия Коллегии стюардов, которая теперь может оперативно принимать подобные решения. Прежде, это решалось коллегиально между избранными делегатами Dorna, FIM и IRTA и занимало много времени. Теперь в Коллегию стюардов входят представители всех трех организаторов, их работа как раз и состоит в том, чтобы принимать решения незамедлительно, FIM и Dorna лишь одобряют их (в большинстве случаев).
«Очевидно, я им не судья, - добавил Кармело. - На следующем Гран-При в Остине состоится встреча Комиссии GP по безопасности с пилотами, где мы обсудим возникшую ситуацию в деталях и сделаем выводы вместе».
