МОТОГОНКИ.РУ, 3 марта 2023 - Чемпион Moto2 2014 года Пол Эспрагаро всегда считался "человеком KTM", поскольку был успешен с этим брендом. Но в 2021 году Honda Racing перекупила испанца, сделав ему щедрое коммерческое предложение. Было ли это стратегическое решение HRC, чтобы ослабить рост KTM, или Альберто Пуч действительно считал, что Пол сможет составить сильную конкуренцию Марку Маркесу, сказать наверняка трудно.
В прошлом Honda поступала, исходя из соображений стратегии: например, в конце 2019 года, после внезапного завершения карьеры Хорхе Лоренцо взяв не Жоана Зарко, а Алекса Маркеса. Пуч то решение объяснял со спортивной точки зрения: Алекс - чемпион мира, который знает, что надо делать для успеха. Но во всей истории с Маркесами сквозила нотка сомнения: а не для того ли его заарканили, чтобы он просто не достался Ducati?.. прошло 3 года, и Алекс всё равно оказался в Ducati.
Ну, а Пол Эспаргаро вернулся в KTM. Вернее, в новый саттелитный квази-заводской проект GASGAS Factory Racing, где компанию ему составит Рауль Фернандес. Почему завод KTM решил вернуть Пола к себе? Разве его карьера не провалена? Или она только начинается всерьез?
Менеджер KTM Factory Racing Франческо Гвидотти
После тестов IRTA MotoGP в Сепанге Франческо Гвидотти назвал самого ценного сотрудника группировки KTM. Хотя в заводскую команду вступил победитель Гран-При Джек Миллер из заводской Ducati, Гвидотти указал... именно на Пола Эспаргаро!
«Джек сказал, что наш байк лучше рулится, чем Desmosedici, но немного нестабилен. Интересно было послушать его анализ после пяти лет работы с Ducati. Это важная оценка для KTM, который теперь является, очевидно, хорошим прототипом. По мнению Джека, эргономика RC16 на высоте, он не обнаружил проблем. Но освоение байка еще продолжается. Ясно, что Джек хотел сделать это побыстрее, но его оценки не менее важны, чем его результаты» - сказал Гвидотти.
Из всей четверки пилотов KTM в Сепанге самым ценным был не Джек, и даже не Брад Биндер. Августо Фернандес тоже на слишком ранней стадии адаптации к RC16. Больше всех важной информации дал Пол Эспаргаро.
«Говоря про Брада, мы знаем, что это гоночная бестия, человек действия, и тесты ему немного в тягость: ему трудно сосредоточиться на монотонной работе, он чутка теряется... Он профессионал, но в другой области. Он быстр и агрессивен, он лидер команды, который имеет самый большой опыт работы с KTM. Но на тестах он обычно преследует другие цели».
«Пол, с другой стороны, очень мотивирован. Его возвращение стало событием для KTM. У него есть сильный характер и высокая работоспособность, что меня приятно удивило. Я уверен, что он сможет здорово продвинуть разработку RC16 вперед».
«Первое, что сказал Пол, когда вернулся в седло KTM в Валенсии было: "Wow! Наконец-то я вновь обрел прямую связь между ручкой газа и колесом!" - это было прямо обратное заявление по сравнению с тем, что нам сказал Джек Миллер после первой поездки на RC16. Пол незамедлительно выдал нам огромный объем полезной информации о байке, о его сильных сторонах по сравнению, например, с Honda. Плюс, он всегда быстро едет. Это сочетание уникально, и поэтому для нас Пол Эспаргаро - это золото».
