МОТОГОНКИ.РУ, 26 января 2023 - Ключевым изменением для гоночного проекта KTM в MotoGP стало вступление в команду любимца публики Джека Миллера, бывшего пилота Honda и Ducati Factory Team, победителя Гран-При и самого известного таксиста в мире.
История меняется: KTM уже не интересна битва с Honda
Как заявил лет 5 или 6 назад босс KTM AG Штефан Пире, его интересовало в MotoGP достижение одной важной цели - побить и превзойти во многих позициях Honda. Их противостояние началось в 2012 году, когда KTM представил прототип для Moto3, который на поверку оказался лучше по ряду характеристик, чем Honda NSF250R, вокруг которого и верстали Регламент нового класса. С 2012 по 2016 битва KTM и Honda шла на полях Moto3, а в 2017 перешла и в MotoGP, когда Маттигхофен выкатил на трек прототип RC16.
Сезон-2023 будет уже 7-м в истории заводского проекта KTM в Королевском классе
За эти 7 лет много чего изменилось. Прежде всего, в 2020 году всепобеждающая коса Honda нашла на камень, и начались для HRC тёмные времена. Тогда как проект KTM Factory Racing пошел в гору, стал приносить подиумы и победы. В какой-то момент оказалось, что KTM опережает Honda в Кубке конструкторов на 42 пункта, а по итогам сезона 2022 года - сразу на две строчки и 44 пункта.
На самом деле, уже в 2021 году боссы KTM пересмотрели свои целевые политики. Их новой "жертвой" стал проект Ducati, откуда Маттигхофен любыми средствами пытался переманить в свой лагерь лучших специалистов. На это Пире выделил огромные средства, и дело пошло.
Вместе с Джеком Миллером из Ducati Lenovo Team в новую команду перешел его ведущий инженер Кристиан Пупулен, который мигрировал за австралийцем из Pramac Racing в Ducati Lenovo Team, а по завершении сезона 2022 года был доставлен в связанном состоянии в бокс KTM Factory Racing - мол, «забирайте, он нам больше не нужен». «Прощальная шутка» коллег из Ducati Corse в Валенсии удалась на славу. Впрочем, Луиджи Даль′Инья считает, что как и потеря Фабиано Стерлаккини в 2021 году, так и потеря Миллера и его шефа уже не способны изменить тренд: KTM еще долго будет догонять Ducati, как с технологической, так и с организационной точек зрения. Штефан Пире так не считает.
Дани Педроса, ведущий разработчик KTM RC16
Обновленная команда разработчиков KTM RC16
Итак, с 2022 года команда, которая трудится над созданием и совершенствованием прототипа RC16 усилена, благодаря мощному десанту бывших сотрудников Ducati: к Фабиано Стерлаккини, разрабатывавшему шасси чемпионского Desmosedici, присоединился его бывший коллега по гаражу Андреа Довициозо - Питер Бергваль, эксперт по подвескам из Ohlins теперь представляет WP. Ровно год назад в состав KTM Factory Racing вошел выдающийся менеджер Pramac Racing Франческо Гвидотти и еще несколько механиков.
Дани Педроса остался в тестовой команде KTM и даже согласился выйти на старт Гран-При Испании в Хересе в 2023 году по wildcard на борту эволюционного RC16. Но до конца апреля еще много времени, зато совсем близко - первые зимние тесты в Сепанге. На шейкдауне IRTA в Малайзии к Дани Педросе присоединится Йонас Фольгер, бывший пилот MotoGP, вынужденно покинувший паддок в 2018 году из-за обострения последствий вируса Эпштейн-Барр. Фольгер смог вернуться в мотоспорт, спустя год, для начала, в IDM Superbike, где тут же стал чемпионом. На следующий сезон баварец заявился в World Superbike, но там конкуренции дебютный проект Bonovo Action BMW не выдержал, и Фольгер ретировался вновь. Работа тест-пилотом в KTM - хороший шанс для него: австрийской команде разработчиков нужен пилот-носитель родного немецкого языка.
Брад Биндер
Самый лояльный на данный момент пилот KTM Factory Racing - это 27-летний южноафриканец Брад Биндер, который вступает в свой 4-й сезон в MotoGP. Первую победу в Королевском классе Брад оформил в Брно, в августе 2020 года, став самым результативным пилотом KTM по итогам года - завершил сезон в ТОП-6. С тех пор Биндер взял еще один Гран-При, а также трижды финишировал 2-м. В сезоне 2022 года он снова стал 6-м, заработав 188 очков.
«Эти каникулы мне показались просто бесконечными, так что у меня уже чешутся руки - поскорее бы вернуться на трек в Сепанге! Жду предстоящие тесты с нетерпением, - сказал Брад Биндер. - Это будет мой 4-й сезон в MotoGP, и мне кажется, что у нас есть отличный шанс, чтобы достичь новых высот именно в 2023 году. Нашим планом будет, как минимум, оказываться регулярно в ТОП-5, чтобы выйти на следующую ступеньку».
Джек Миллер
Всего на 1 позицию и 1 очко выше Биндера в чемпионате мира 2022 года оказался Джек Миллер - 5-м с 189 очками. Несмотря на гораздо более яркую индивидуальность и результативность (4 победы и еще 18 подиумов), производительность Миллера и Биндера по сути равноценна, как минимум, на бумаге. Статистика же говорит, что Миллер мог и должен был оказаться выше в рейтинге на 2 позиции, но его производительность сильно подпорчена падениями. Плюс, его явно не устраивала должность «телохранителя» для флагмана заводской команды Ducati Пекко Баньяи в 2021 и 2022 годах. Миллеру не удалось проявить себя ярче, чем Баньяе.
Миллер открывает свой 9-й сезон в Королевском классе. Он один из немногих гонщиков MotoGP, который успел за свою карьеру сменить уже три мотоцикла: начал с Honda, продолжил с Ducati, а теперь работает с KTM. Если ему удастся выиграть хотя бы один Гран-При с KTM, он войдет в историю, как единственный пилот, добившийся успеха с тремя разными брендами.
«У меня очень хорошее предчувствие перед стартом нового сезона! Вернуться в семью KTM для меня было... чем-то ожидаемым, естественным: рано или поздно, я бы сделал это - вернулся туда, где началась моя карьера в Больших Призах, - заявил Миллер. - Мне нравятся наши цвета 2023 года... А вам нравится моя бородка? Перед вылетом в Сепанг всегда особое ощущение в груди, как-будто начинается что-то волнительное и совершенно новое в твоей жизни. Уже когда мы встретились на фотосессии в KTM, эмоции зашкаливали».
Пит Байер, Директор KTM Motorsports: «Первые шесть лет в MotoGP были потрясающим приключением, как для меня, так и для всей команды. Мы построили с нуля проект, который достиг победы в Гран-При в считанные сезоны, чрезвычайно быстро! Каждый подиум для нас был новым достижением, и я переживаю эти моменты снова и снова, как-будто это было вчера. У нас выдающаяся команда разработчиков, очень хорошо организованная и производительная. Я вижу и знаю, что Джек и Брад - два совершенно непохожих, разных пилота, но они должны дополнить друг друга. Как минимум, у них единый взгляд на вещи и цели. Оба работают в удовольствие и готовы пушить сами себя ради результата. Нам не нужно на них давить или подгонять, а это самое главное. Мы намерены рвануть вперед в 2023 году».
Мотоспорт как великий маркетинговый инструмент
Член совета директоров KTM AG Хуберт Трункенпольц уверен, что достижения KTM в мотоспорте - в чемпионате мира по MXGP, на ралли «Дакар», в AMA Supercross, в Moto3, а теперь и в MotoGP окупаются сторицей для всего завода:
«Воздействие нашего участия в MotoGP на бизнес невероятное! Мы ведем все гоночные проекты силами заводского подразделения, и одно только участие в MotoGP приносит бренду колоссальные дивиденды: мы достаточно легко возвращаем инвестиции. Когда мы стали финишировать на подиуме, это сыграло большую роль в изменении отношения клиентов и партнеров к KTM в целом, поэтому мы ставим перед командами высокие цели на 2023 год. С точки зрения бизнеса, в 2022 году мы нарастили выручку до 2.5 млрд евро и продали более 375 тысяч мотоциклов по всему миру - новый абсолютный рекорд с момента основания компании. Нет, определенно, участие в MotoGP приносит свои плоды в бизнесе. Мотоспорт великолепный инструмент маркетинга, его трудно сравнить по эффективности с каким-либо другим. Поэтому, мы не намерены останавливаться, а будем идти только вперед. Постараемся делать это всё быстрее и быстрее».
