МОТОГОНКИ.РУ, 6 апреля 2011 - В комбинезоне Rizla Suzuki Джон смотрелся великолепно, словно никуда и не уходил в 2007. Талант не пропьешь, если вовремя остановиться. Но у Хоппера был шанс это сделать: об этом мало кто знает, но после закрытия гоночной программы Kawasaki MotoGP, Джона едва не поборол зеленый змий. Несколько месяцев в начале 2009 года о нем никто ничего не слышал. Хопперу дали солидные отступные за сорванный контракт, тогда он в первый раз не время "ушел в себя". Но удалось запрыгнуть на подножку "уходящего поезда" - попасть в World Superbike вместе с частной Stiggy Honda, что и спасло ситуацию... на время.
"В Валенсии финишировал в TOP-10, даже сейчас очень горжусь своим результатом: ведь мотоцикл я практически не знал! Но с того момента, перестал чувствовать себя комфортно с Honda, - рассказал Джон Хопкинс перед уикендом в Хересе, - Самой глупой моей ошибкой был хай-сайд в Ассене, где я просто переоценил возможности грязного трека... сломал бедро и пропустил много гонок. После, пару месяцев боль донимала меня. Сначала были анальгетики, затем нашел новый выход. Всегда обожал вечеринки воскресными вечерами, после гонок. И всегда находились те, кто предлагал составить компанию, что-то отметить. Через некоторое время я понял, что обезболивающее можно заменить хорошей выпивкой, и заливал боль достаточно часто."
"Но настал момент, когда я вновь ощутил тягу к гонкам. Вернулся в команду к Нюрбургрингу, как мы и планировали. Полагал, что снова финиширую в TOP-10, но не тут-то было! К тому же, я получил жуткий удар сзади, был в отключке 16 минут. Плечо и часть грудной клетки очень пострадали в той аварии. Но гораздо трудней было справиться с другой проблемой. В 2007 году, в Катаре я сломал кисть руки. Все остальное как-то заживало, но эта травма не давала покоя несколько лет. Однажды, доктор сказал, что фиксирующий штифт давит на нерв, я ему ответил: "Если вы не можете это починить, лучше отрежьте руку". Он вынул штифт, и тогда мне показалось, что проблема решена, и я взял себя в руки. Не брал в рот ни капли 17 месяцев. Завязал!"
Затем Джон вернулся в Штаты, где год откатал за хорошо знакомую ему M4 Suzuki, с которой начал свою карьеру в AMA Superbike за много лет до прихода в MotoGP. Боль в руке снова стала преследовать его, именно с этим Хокинса связывает средние результаты в американской серии: на лечение ушло больше времени, чем на тренировки, да и в гонке он не мог раскрыть потенциал мотоцикл целиком.
"Нужна была операция. Снова. Доктор дал мне лишь 70-процентную гарантию излечения, но сказал, что есть шанс и на 100%: незадолго до меня, через подобный курс прошел игрок американского футбола. Он снова кидает мяч на 75 ярдов! Операция была долгая, с донорскими имплантами и всем таким... С конца 2007 года я не мог наслаждаться гонками из-за этой травмы, но после операции все действительно изменилось, мне уже не нужны были ни наркотики, ни алкоголь..."
"Я изучил ситуацию в British Superbike, и она показалась мне куда лучше, чем в AMA. Тогда я поговорил с Полом Деннингом [менеджером Rizla Suzuki MotoGP и владельцем Crescent Suzuki BSB, - прим. МОТОГОНКИ.РУ]. Кроме того, что он пригласил меня в Crescent, я попросил его вписать мое имя в список пилотов на замену для MotoGP. Это был, определенно, не тот путь, которым я бы хотел вернуться в Призы, но зато он был прописан в моем контракте!"
Этот разговор состоялся в ноябре 2010. И вот, открытие сезона, Гран-При Катара... Единственный пилот Rizla Suzuki Альваро Баутиста выбывает из игры с травмой ноги, а Джон получает звонок - он снова в деле! Хопкинс на тот момент был уже дома, в Америке, и потому просто не успел вернуться в Доху, чтобы включиться в борьбу. Команда с сожалением восприняла эту информацию, но для Хоппера это было благо: куда бы он отправился и с каким результатом финишировал - без наката, на совершенно незнакомых мотоцикле и покрышках?
Первый серьезный трековый опыт Джон смог получить только на тренировке в Хересе, в пятницу утром. К концу дня он уступил лидеру почти 3 секунды, но уже в субботу сократил отставание до полутора - в два раза и оказался 14-м, впереди Капиросси, которому он составил серьезную конкуренцию в самой гонке, а также Абрахама и Элиаса, в отличие от американца, не пропустившего ни одного сезона Гран-При.
"Мотоцикл существенно изменился - улучшился, особенно электроника. Он меньше того, с которым работал я в 2007, но и гораздо жестче, - признался Джон, - В пятницу я даже не пытался показать какой-то результат, еще меньше хотел выкинуть какую-нибудь глупость - вот это уж точно! Мотоциклы в MotoGP сегодня просто сумасшедшие, и на квалификации я, конечно же, сделал много ошибок - вваливался в повороты, выходил по самым неуместным и широким траекториям. Когда все пересели на мягкие покрышки, я видел, как отправлялись в гравий другие пилоты, и тогда понял, что научиться траекториям мне просто не удастся. Но к концу субботы я шел уже на 2 секунды быстрее, чем в первый день. Если честно, на гонку я поставил перед собой цель дотянуться до TOP-10... Невероятно, но это мне удалось!"
P.S. Сразу после Гран-При Испании Джон Хопкинс вернется в Великобританию, где в ближайший уикенд стартует национальный чемпионат BSB. Возвращение в строй Альваро Баутисты ожидается к Гран-При Португалии, намеченного на 1 мая. Но если в выздоровлении испанца что-то пойдет не так, американец снова окажется в гараже Rizla Suzuki MotoGP.
Фото: motofoto.ru
