МОТОГОНКИ.РУ, 20 февраля 2018 - Йонас Фольгер принял решение пропустить сезон MotoGP 2018 года, поскольку не успел восстановиться физически после болезни. Это известие пришло в середине января, стало полной неожиданностью для Tech 3 и для Yamaha, поэтому найти пилота на внезапно открывшуюся вакансию оказалось почти невозможно - почти все либо уже заключили контракты с другими командами, либо не подходят по иным причинам.
На тестах IRTA MotoGP в Сепанге в состав Tech 3 Yamaha вошел экс-пилот Ducati, ныне выступающий в World Superbike Йонни Эрнандес. Однако, Поншараль сразу сказал, что на постоянное место в команде колумбиец не рассчитывает.
Незадолго до тестов в Таиланде Поншараль получил подтверждение от директора Sepang International Circuit, являющимся одновременно и менеджером Хафижа Сиарина - единственного свободного пилота Moto2 с хорошим опытом в Гран-При.
Сиарин стал первым уроженцем Малайзии, который принял участие в тестах MotoGP и показал неплохие результаты, приятно удивил не только Поншараля, но и многих инсайдеров чемпионата.
Сиарин к третьему дню тестов значительно обошел в результатах другого новобранца из Moto2, гораздо более опытного пилота мирового чемпионата Ксавье Симеона, но также он опередил Карела Абрахама, чей опыт в MotoGP насчитывает более 5 лет.
«Его результаты стали приятным сюрпризом, - сказал Поншараль по завершении тестов в Бурираме. - Надо помнить, что Хафиж вообще не был готов к этим тестам, его опыт работы с прототипом MotoGP нулевой! Он пришел к нам из проекта Moto2... из другого мира. К счастью, Разлан Разали [директор Sepang Circuit и менеджер Сиарина] доверил нам своего пилота на эти три дня. И я хотел бы поблагодарить его за это».
Поншараль хорошо осознавал, что это был рискованный опыт - позвать на роль пилота-на-замену на тесты абсолютного новичка.
«Я хорошо представляю, под каким давлением в Бурираме оказался Хафиж! Во-первых, никто из Малайзии до него никогда не ездил в MotoGP, так что к нему было приковано много внимания. Много новичков - Такааки, Франко, Томас и Ксавье, со всеми его хотели сравнить, сопоставить, но у них-то у много километров за спиной на прошлых тестах. Но он провел отличные испытания, практически без единого падения при такой жаре, в условиях, когда так легко допустить ошибку. Я поражен, если честно! Мы сделали ему предложение» - сказал Поншараль.
Сейчас Tech 3 и Yamaha ведут переговоры с Разали и спонсорами Хафижа Сиарина, чтобы скомпоновать полноценный оффер и подписать контракт.
«Если мы не сможем прийти к согласию, это будет для меня настоящим разочарованием, - признался французский менеджер. - Думаю, мы неожиданно открыли пилота с невероятным потенциалом. Пилота, который отлично бы вписался в команду».
Цель Эрве Поншараля - подписать предварительный контракт до начала финальных тестов IRTA в Катаре, которые запланированы на 1 марта, а финализировать договор до 16 марта.
