МОТОГОНКИ.РУ, 26 августа 2026 - Инженеры Kawasaki, вдохновленные последними достижениями в аэрокосмической промышленности, решили реализовать уникальный проект. В 1980 году в разработку взяли инновационную идею принципиально нового мотоцикла с алюминиевой рамой-монококом, служившей также баком для 32 литров топлива.
Kawasaki KR500
Свой проект защищал молодой японский разработчик Кинуо Хирамацу. Его целью была постройка мотоцикла с принципиально новой развесовкой, низким центром масс, облегчением передней части шасси с одновременным увеличением жесткости всего шасси. К производству алюминиевых шасси для спортбайков в то время уже пришли. Это по-прежнему было еще дорогой технологией и было нацелено на гонки, но вскоре все поняли, что за этим будущее. В Kawasaki думали, что им удастся обогнать тренд, создав раму-бензобак под уже имевшийся 2-тактный двигатель GP500 мощностью порядка 120 л.с.
Необычный мотоцикл Kawasaki KR500 с шасси-монококом, являющимся бензобаком
В те годы, главной проблемой в гонках была нестабильность поведения шасси мотоциклов из-за слишком мягких подвесок и рам с низким уровнем латеральной жесткости. Иными словами, под большой нагрузкой, в поворотах мотоциклы меняли геометрию, начинали «плавать» и возникал вобблинг из-за разгрузки переднего колеса и потери баланса в целом.
Шасси-монокок Kawasaki KR500
После двух лет разработки на свет появился Kawasaki KR500, мотоцикл, у которого не было бензобака как отдельного элемента
Вернее, он был, но размещался «не в том месте», где мы привыкли видеть баки на мотоциклах — его встроили в раму, а вторую половину — под сиденье пилота, соединив обе половинки трубками.
Полезный объем бензобака KR500 превзошел все имевшиеся аналоги — 32 литра. С этим мотоциклом Kawasaki заявилась в национальный чемпионат Великобритании ACU British GP500, а оттуда — в Королевский класс Мото Гран-При.
Шасси-монокок Kawasaki KR500
Kawasaki KR500 имел одну из первых систем изменения геометрии — регулировки угла наклона вилки и выноса: сверхжесткое шасси оснащалось мощной магниевой пластиной с несколькими позициями крепления рулевой колонки
Также, именно на Kawasaki KR500 были применены эксцентрики крепления осей переднего и заднего колес, которые позволяли регулировать колесную базу. Затем, конструкция с эксцентриком в маятнике стала стандартом для серии супербайков Kawasaki GPZ.
Эксцентрики в маятнике и подвеске для тонкой настройки геометрии Kawasaki KR500
При производстве шасси KR500 использовали титан, магний, алюминий и немного карбонового волокна. Легкий топливный бак изготавливался отдельно из листового алюминия и встраивался в монокок. В итоге, шасси и бак становились единой конструкцией.
Под монококом подвешивался 498-кубовый 2-тактный 4-цилиндровый двигатель жидкостного охлаждения.
Двигатель Kawasaki KR500
Как и идея рамы, идея постройки этого мотора пришла из аэронавтики: это был по сути своей сдвоенный Parallel Twin — два спаренных 2-цилиндровых двигателя, соединенных центральной зубчатой передачей
Получился очень короткий двигатель с идеально сбалансированным ходом поршней, фазировкой коленчатого вала и продувкой цилиндров. Соответственно, у двигателя было два коленчатых вала, каждый из которых обслуживал свою пару цилиндров. Поворотные дисковые клапаны контролировали фазы впуска. Двигатель вышел очень отзывчивым и эффективным.
Пилотировать странный мотоцикл доверили Легенде MotoGP Корку Баллингтону. Баллингтон уже выступал за Kawasaki в Мото Гран-При и блистал в классах GP250 и GP350, противостоял соперникам на Suzuki и Yamaha в 1978-79
Уроженец Родезии среди европейских коллег выделялся весьма грубой манерой вождения и агрессивными атаками, однако, его стиль был эффективным, а физическая сила невероятной, что позволяло показывать заметные результаты.
Корк Баллингтон и Kawasaki KR500
Но кроме физической силы, Корк Баллингтон обладал удивительной способностью быстрой адаптации к новой технике: ему всегда удавалось выжать максимум из любого мотоцикла. Именно эта особенность привлекла внимание Kawasaki к южноафриканцу.
Начатый в 1980 совместный проект Баллингтона и Kawasaki KR500 просуществовал три года. 4-цилиндровый 2-тактный двигатель KR500 был очень быстрым, однако, шасси-монокок оказалось настолько жестким, что контролировать мотоцикл всегда приходилось на грани физических сил. Баллингтон как ветеран Гран-При делал всё, что было в его власти. Второе поколение KR500 в 1981 году вышло удачней.
Kawasaki KR500
Лучшим достижением Баллингтона в Мото Гран-При с Kawasaki KR500 стали два подиума — 3 место на Гран-При Нидерландов, включая рекорд круга TT Circuit Assen, а затем 3 место в Финляндии. Несмотря на выдающиеся характеристики двигателя, побороть шасси KR500 ему в полной мере не удалось. В 1982 году Баллингтон регулярно финишировал в ТОП-10, но выше 6 места на Гран-При в Мизано подняться не смог.
Революционный характер разработки, как и во многих других случаях, не помог стать Kawasaki KR500 прорывным в те годы — он появился слишком рано.
Kawasaki KR500 (1982) из музея завода
Проект стал жертвой экономической ситуации: несмотря на то, что Kawasaki вложила в проект весь свой опыт и инженерный потенциал, создать достаточно мотоциклов для массового внедрения в мотогонки завод не успел. Их нужно было достаточно, чтобы получать от гонщиков и инженеров обратную связь и развивать проект, дорабатывая слабые стороны. Но всего этого не было, и руководство Kawasaki быстро выкинуло белый флаг — проект был слишком дорогим.
Не сумев завоевать Кубок конструкторов, завод Kawasaki закрыл проект KR500 в конце 1982: его разобрали на технологии, часть из которых стала серийным продуктом.
Рама Kawasaki Ninja ZX-12R (2000)
Идея рамы Kawasaki KR500 не была похоронена: ее переработали, чтобы через 15 лет создать принципиально новую конструкцию диагональной рамы Kawasaki Ninja ZX-12R модели 2000 года. Сейчас, эта конструкция является базовой для всей серии Ninja.
Три из четырех сохранившихся Kawasaki KR500 были проданы на аукционе в частные коллекции, а один до сих пор стоит в музее завода. Так же, позднее были созданы две реплики мотоцикла Корка Баллингтона, которые продали на аукционе Mecuum в Лас-Вегасе.
Фото: Classic Motorbikes, BikeExif и Kawasaki
