МОТОГОНКИ.РУ, 19 марта 2018 - Кэл Кратчлоу завершил первую гонку MotoGP нового сезона на лучшем из мест, которое мог бы занять любой пилот чемпионата, если его фамилия не Росси, Маркес или Довициозо. Сложнейшая, многогранная погоня за местом на подиуме, в которой принимали участие одновременно от восьми до десяти человек, окончилась самым плотным финишем в истории Гран-При Катара: 15 гонщиков пересекли линию за 23 секунды после Довициозо и Маркеса, которых в свою очередь разделили 0.027.
Пилот LCR Honda оказался 4-м на финише, ни разу за весь заезд не потеряв прямого контакта с лидерами. В битве за это почетное место у Кэла были свои явные конкуренты. Ducati представлял Данило Петруччи, а Yamaha - Зарко. Только под самый конец заезда Жоан выбыл из группы: когда "поплыли" покрышки, его место занял Маверик Виньялес из Yamaha Factory. Но участие Виньялеса в борьбе стало очевидным только в последний момент, основную же роль на протяжении 20 кругов играл пилот Tech 3.
«Есть момент, который я считаю позитивным. Хотя, если честно, конечной целью на гонку было призовое место, мы учитывали, что последние два года мне не удавалось финишировать в Лосаиле, поэтому прежде всего, сам финиш в хорошей позиции был в программе под №1! - подвел итог Кратчлоу, - Чемпионат длинный, и все впереди. Я же хотел бы поблагодарить LCR за ту гигантскую работу, которую команда проделала зимой. А Honda, как производитель, провел фантастическую работу над улучшением двигателя. Благодаря этим двум факторам, мы стали конкурентоспособней, особенно, на бесконечно длинной прямой Лосаила».
Кратчлоу считает, что гонку сделали именно Дови, Маркес и Росси: по мнению британца, они все время наседали на Жоана Зарко и подгоняли его, в то же время, не атаковали до нужного момента. Благодаря этому, большая группа преследователей имела возможность для локальных атак и не растягивалась, как это обычно бывает в Катаре.
«Это был конкретный fun! - воскликнул Кратчлоу. - Мы гнали вперед, словно эластичный бинт, растягиваясь чуть-чуть и тут же сжимаясь до предела, и этот "бинт" порвался только когда Зарко оказался прямо у меня перед носом, а тройка лидеров ушла в отрыв сразу после этого. У меня, если честно, не было шанса их догнать, но и терять контакт с ними не планировал. Решил, что обязательно заберу себе эти 13 очков».
Данило Петруччи замкнул TOP-5, сказав на финише только одно: «Эх, чуть-чуть не хватило!»
Жоану Зарко не хватило гораздо больше, чем «чуть-чуть»: за 4 круга до финиша он понял, что его покрышки стерты до основания! Газовать с первого же круга, как это делал француз, не мог позволить себе никто из опытных пилотов MotoGP - все знали, что под конец заезда здоровая резина пригодиться для решающей атаки... Зарко завершил гонку только 8-м, не став на этот раз ни победителем, ни призером, ни сильнейшим пилотом Independent Team. Но зато Жоан получил ценный опыт.
