МОТОГОНКИ.РУ, 2 июня 2011 - Друзья вытянули самого Никки и его сестру из дома, посадили в самолет и отправили прямиком в Город Кольца, прозванный так в честь старейшей гоночной трассы мира, Старой Кирпичницы. Чтобы добраться до автодрома, пришлось запрашивать полицейский эскорт: Хейдена уже поджидала многотысячная толпа фанатов, большинство из которых, также как и он сам, приехали на юбилейный старт Indy 500.
"Знаете, Indy 500 собирает сотни тысяч фанатов, легко! Меня тоже было нетрудно убедить приехать сюда", - сказал Хейден. Оказалось, что его приезд стал сюрпризом разве что для него одного: перед входом в IMS появилась красная ковровая дорожка, в начале которой Кентукийца поджидала красивейшая девушка Америки, "Мисс Небраска", 18-летняя Треза Скенлан. Вместе они открыли юбилейный, 100-й уикенд автогонок на 500 миль, который отметился несколькими живописными, но очень дорогостоящими авариями, заставшими учащенно биться сердца зрителей. Самая важная произошла в последнем повороте заезда, когда JR Хайлдбранд отправил свой болид прямо в стену, а его команда за секунду потеряла 2.5 миллиона долларов и шанс на победу, которая досталась британцу Дэну Уэлдону.
"Ну, юбилейный заезд удался на славу! Был просто диким! - дал свою оценку Ник, - Быть здесь и видеть все со стороны - это впечатляет гораздо больше, чем участие в гонке. Я знаю, как работают эти парни, чтобы добиться результата. Это адова работа. Ну, и мы тоже трудимся до кровавых мозолей. Особенно приятно знать, что в этом году трек немного изменился. На IMS переложили асфальт и кое-где подправили в поворотах. Я уже успел изучить некоторые улучшения. Главная секция, которая выходит к трибунам, теперь больше подходит для мотогонок. Раньше там была только одна траектория, следуя которой, можно было избежать наезда на складки асфальта. Теперь все ровно. Да, постарались! Я жду не дождусь августа, чтобы проехаться по Индианаполису на своем байке."
Юбилейный уикенд Indy 500 собрал по различным подсчетам от 275 до 300000 зрителей. Руководство трека никогда не афишировало точное количество проданных билетов и розданных проходок, но даже приблизительные данные впечатляют. Сможет ли когда-нибудь MotoGP и World Superbike собрать столько же? Ну, или хотя бы 2/3 от этого?
"Огого! Они сказали, что было даже 350000, - воскликнул Хейден, - Не знаю насчет этого, но атмосферу просто не передать на словах, особенно когда что-то случается, как все эти зрители вскакивают со своих мест... Думаю, вот такие события как это и являются причиной, почему появилось на свет Гран-При Индианаполиса, все эти зрители вдохновляют организаторов и участников проводить гонки год за годом. Этот стадион и сам по себе выглядит просто необъятным, а когда все места заполнены до отказа, это превращается в невероятный спектакль, это точно."
Хейден примет участие в еще одном важном событии, намеченном на следующую неделю, незадолго до Гран-При Великобритании. На один уикенд попадают гонка MotoGP и традиционное ежегодное турист-трофи на Острове Мэн (Isle of Man TT). Вместе с легендарным австралийским мотогонщиком Миком Дуэйном и местной звездой Кэлом Кратчлоу из Tech 3 Yamaha, Хейден совершит круг почета по 63-километровому кольцу Mountain Course.
