МОТОГОНКИ.РУ, 20 марта 2009 - Как ни странно, но все связи с американским производителем энергетических напитков Monster Energy не помогли Хопперу сохранить контракт и получить место в MotoGP после развала заводской команды Kawasaki. Марко Меландри, несмотря на все злоключения в 2008 году, оказался гораздо перспективней с точки зрения европейских организаторов (и в частности, итальянских). Но что же теперь?
Хопкинс, которому запретили раскрывать секреты межсезонных переговоров, на самом деле давно готовится к уходу из MotoGP. С середины сезона 2008 года его ждут в WSBK. Помните новость о том, что за пару дней до этапа Больших Призов в Мизано, Хопкинса свалила с ног простуда? На пару дней тогда Джон выпал из поля зрения журналистов и соперников, никто не знал, где он был на самом деле. А был он неподалеку, на базе одной из команд Мирового Супербайка, где его тестировали на мотоцикле класса SBK.
Сообщение о простуде было слухом, специально распущенным менеджером Хопкинса Бобом Муром, чтобы скрыть истинные причины отсутствия пилота в паддоках накануне важной гонки. Тогда Джон вел переговоры с командой Пола Берда (Paul Bird Kawasaki), готовящейся примерить на себя статус заводской. План был по возможности заменить Макото Тамада на более перспективного Хоппера, но завод всегда хотел иметь в упряжке как минимум одного японского пилота, и переговоры застопорились.
Дыма без огня не бывает. Слухи о Stiggi Honda появились сразу же, как только Kawasaki подало заявление об уходе из MotoGP. Хопкинс до последнего надеялся, что место в MotoGP удастся сохранить, но будучи реалистом, послушал своего менеджера и протестировался вместе с Леоном Хезламом в Альмерии в середине февраля. Теперь эти слухи нашли прямое, практически официальное подтверждение.
Сразу три мировых издания подтвердили, что Хопкинс выйдет на старт третьего этапа Чемпионата мира в Валенсии в качестве третьего пилота Stiggi Honda (напарники - Леон Хезлам и Роберто Рольфо). Американец сохранил своих личных спонсоров Monster Energy, Alpinestars, Arai и Spy Optics, что позволило найти третий байк для участия в WSBK. Главным источником стал хорошо информированный Мэт Брит, сообщивший нам, что официальное заявление Джон сделает в пятницу. То есть, уже сегодня.
P.S. 5% неуверенности - так, на всякий случай.
