МОТОГОНКИ.РУ, 14 октября 2018 - Когда Хезлам покинул WorldSBK в конце 2016 года, он подписал с Kawasaki 3-летний контракт, став послом бренда в мире мотоспорта. По контракту, завод мог отправить своего пилота в любой чемпионат по своему усмотрению (где была нужда в сильном претенденте на титул). В итоге, выбор компании пал на British Superbike. Хезлам с радостью принял вызов. Он боролся за чемпионат в 2017 и на последнем этапе оказался в полшаге от победы, однако, сделать и эти полшага ему не удалось из-за большого хайсайда, следствием которого стал перелом бедра. Все произошло в самый последний день чемпионата, и победу после аварии соперника взял Шейн Бирн из команды Be Wiser Ducati. Перед тем, как уехать в больницу на скорой, Хезлам потребовал, чтобы его поднесли к закрытому парку - там он лично поздравил Бирна с победой.
В новом году Хезлам вернулся в седло Ninja ZX-10R команды JG Speedfit Kawasaki и снова боролся за титул. Он возглавил чемпионат, а после успешно выполненной миссии на Suzuka 8 Hours (заводская команда Team Green взошла на подиум) получил подтверждение от Kawasaki, что в 2019 вернется в World Superbike напарником Джонатан Рэя в заводской команде.
Именно в Suzuka состоялась первая совместная работа Джонатана и Леона в статусе напарников, они отлично поладили. Несмотря на большие проблемы, возникшие с мотоциклом, команда справилась и вернулась в тройку лидеров.
За день до финальной гонки BSB счет Хезлама составил 654 очка, таким образом, он опережал Джейка Диксона, занимавшего 2-ю позицию в чемпионате более чем на 50 очков (на 61) - исход гонок финального Showdown, даже с учетом дополнительных очков, был уже не так важен: Леона Хезлама объявили чемпионом Британии.
Нежданный фаворит первых двух месяцев чемпионата - Брадли Рэй оказался на естественной позиции к конце чемпионата: новобранцу классу Superbike повезло на трех первых раундах, на его любимых трассах, но летом он провел серию неудачных гонок, растерял очки и позиции, и в Showdown провел на самой кромке, замыкая TOP-10. Тем не менее, в самом конце смог вернуть 4 позиции и стал 6-м.
Итоги чемпионата British Superbike 2018 года:
1. Леон Хезлам (JG Speedfit Kawasaki) - 654 очка
2. Джейк Диксон (RAF Regular and Reserves Kawasaki) - 593
3. Джош Брукс (McAMS Yamaha) - 557
4. Гленн Ирвайн (Be Wiser Ducati) - 554
5. Питер Хикман (Smiths Racing BMW) - 549
6. Брадли Рэй (Buildbase Suzuki) - 533
7.77 МЛН
591714
10349