МОТОГОНКИ.РУ, 18 июня 2020 - 5-кратный чемпион World Superbike Джонатан Рэй решил завершить свою карьеру профессионального пилота в World Superbike вместе с Kawasaki, подписав новый многолетний контракт с KRT и Kawasaki Europe. Сколько именно лет подразумевает формулировка «multi-year», Kawasaki не раскрывает, но это значит, как минимум, два - на 2021 и 2022 год.
Джонатан Рэй самый мотивированный пилот WSBK наших дней. Он много лет выступал под крылышком Honda Racing, за голландскую Ten Kate Racing и достиг с ней многих побед. Однако, за чемпионский титул смог бороться, только когда перешел в заводскую команду Kawasaki в 2015 году.
С того момента, более стабильного и расчетливого гонщика, не допускающего ошибок, чемпионат мира не видел! У него были конкуренты и соперники, но каждый проваливал свою миссию. Рэю удалось довести дело до конца 5 раз подряд, с 2015 по 2019 год включительно. Но теперь вместе с Рэем японцы хотят взять 6-й титул.
Сезон 2019 года был выигран просто невероятно. Год начался просто катастрофически для Kawasaki после вступления в игру экс-пилота MotoGP Альваро Баутисты, который вывел на гоночный трек новейший супербайк Ducati V4R, построенный на базе прототипа Desmosedici. Баутиста выиграл 10 первых гонок подряд, Рэй в каждой мог бороться только на 2-е место. Через 2 месяца после начала чемпионата KRT начала паниковать, но вместе с Рэем они решили - добиваться лучшего результата из возможных, если нет шанса бороться за победу.
Сила воли и вера в свои способности одержали верх на страстным порывом новобранца: Баутиста не удержал в руках корону, начал допускать ошибки - и Рэй перехватил инициативу. Джонатану удалось превратить почти 100-очковый дефицит и почти 100-очковую фору, благодаря супер стабильности по ходу второй половины сезона. Баутиста потерял слишком многое из-за регулярных аварий.
За свою карьеру Джонатан Рэй выиграл 89 гонок WSBK (74 из них на Kawasaki), начав с поул-позиции 23 из них (19 на Kawasaki).
Свой подход к гонкам, который помог ему победить в 2019 году и стать 5-кратным чемпионом, Рэй обозначил достаточно просто: «Гонки никогда не стоят на месте, а постоянно развиваются. Все - пилоты, команды, производители совершенствуются, чтобы преуспеть. Я стараюсь следовать этому пути: совершенствовать себя и Ninja ZX-10RR. Мы должны следовать этому принципу и верить в свои силы».
Сезон 2020 года, стартовавший в конце февраля на Phillip Island в Австралии, сразу принес Kawasaki Racing две победы, одну из которых добыл Рэй, вторую - его новый напарник, Алекс Лоус. Контракт с Лоусом также был продлен в июне. Лоус возглавляет генеральный зачет World Superbike 2020 года по итогам 1-го этапа.
Новый календарь World Superbike 2020 года был анонсирован 7 июня: чемпионат состоится в рамках 7 событий, рестарт пройдет в Испании, на Circuito de Jerez 1-2 августа.
В Kawasaki сделали Джонатана Рэя лицом компании, руководство в Японии буквально молится на своего чемпиона, ибо ирландец есть воплощение самурайского духа. Поэтому, KHI сделала все, чтобы удержать Рэя в своих рядах, возможно, до завершения его профессиональной карьеры.
«С тех пор, как Джонатан подписал свой первый контракт в 2015 году, он смог воплотить мечту огромной компании - привел Kawasaki к победе в чемпионате мира, укрепил наши позиции. И Kawasaki как группа компаний, а не только производитель мотоциклов, намерена продолжать эти отношения в будущем, - заявил менеджер гоночного департамента Kawasaki Europe Стив Гуттридж. - Этот сезон начался в Австралии, и хотя он временно прервался, мы успели насладиться победами наших пилотов, одну из которых взял Джонатан. С отличной командой специалистов и инженерами Kawasaki, профессионализм Джонатана и его жизненный подход готовы творить настоящие чудеса, творить историю. Вместе мы намерены переписать книгу рекордов, дополнив ее еще многими достижениями».
